Erie PA sotto i riflettori per il documentario ESPN "American Gladiators".

Aug 09, 2023

Erie è lo sfondo principale e diversi nativi sono i principali attori nell'ultima puntata della serie "30 per 30" di ESPN.

"The American Gladiators Documentary", il lavoro dei registi Ben Berman e Kirk Johnson, esamina il popolare programma televisivo che contrapponeva atleti professionisti e dilettanti in varie gare di forza e agilità.

La prima parte del documentario debutta martedì alle 20:30. La seconda parte segue mercoledì alle 21:00

ESPN+ trasmetterà inoltre ogni segmento immediatamente dopo le anteprime.

"American Gladiators", trasmesso dal 1989 al 1996, è ora considerato un reality prima che quel genere avesse un nome. Gli ex residenti di Erie Johnny Ferraro e Danny Carr sono stati accreditati con l'idea dello spettacolo.

Ferraro, un imitatore di Elvis diventato uomo d'affari, inizialmente cercò di finanziare una versione cinematografica di "American Gladiators" prima del suo adattamento televisivo.

Gli venne l'idea mentre guardava Carr correre quella che è considerata la prima competizione di tipo "Gladiatori Americani" il 27 marzo 1982. Quel giorno, i membri di un sindacato locale di lavoratori del ferro gareggiarono nella palestra della Technical Memorial High School per determinare chi fosse il loro alfa definitivo. .

Carr è stato un personaggio straordinario in Erie negli anni '70 e all'inizio degli anni '80. L'ex campione di braccio di ferro e sollevatore di pesi, che è stato anche fondatore del Lower Eastside Sports Center, è stato membro nel 2017 del capitolo Metropolitan Erie della Pennsylvania Sports Hall of Fame.

Di più:Co-creatore di "American Gladiators" tra i membri della Erie Hall of Fame

Il documentario a volte non convenzionale è l'ultimo e più ambizioso lavoro di Berman e Johnson. Entrambi sono diventati maggiorenni negli anni '90, con "American Gladiators" considerati un rito televisivo.

"Da bambino, è sempre stato qualcosa in primo piano per me", ha detto Johnson. "L'ho guardato quando era su USA Network. Ho giocato al videogioco, ho gareggiato con gli amici e ho organizzato percorsi di eliminazione."

Quando la serie originale "American Gladiators" finì, anche l'interesse di Berman e Johnson finì.

O almeno così pensavano.

L’idea per il progetto è stata inizialmente lanciata a Berman all’inizio del 2020.

"Qualcuno dei (ex) Vice Studios ci ha contattato e ci ha detto: 'Ehi, stiamo pensando a un documentario su 'American Gladiators'", ha detto. "Ho detto: 'Sì, me lo ricordo fin dall'infanzia.' Ma non volevo fare solo un documentario nostalgico. Volevo approfondire e vedere se c'era una storia vera che potesse essere interessante."

C'era.

Il documentario mette in luce il controverso rapporto di lavoro tra Ferraro e Carr. Sono intervallate anche le interviste con Michael Horton, noto come "Gemini" nello show; Deron "Malibu" McBee; Lynn "Sabre" Williams e Salina "Elektra" Bartunek.

Le loro attuali difficoltà contrastano nettamente con lo sfarzo e il glamour dei loro giorni da "gladiatori americani" di 30 anni fa.

"Molto rapidamente, mentre stavamo facendo ricerche", ha detto Johnson, "c'erano una serie di cose molto intriganti per noi nella creazione dello spettacolo e in alcuni dei personaggi che lo circondavano".

Berman ha detto che non ha cercato di realizzare un "documentario normale", che ha definito come uno che dipende fortemente da date e fatti.

"Si tratta più di un vero e proprio viaggio. Il viaggio della vita per Johnny e Danny", ha detto. "La vedo più come una storia reale che come informazione."

Anche quell'aspetto, al contrario di chi fosse il migliore in eventi come le giostre o il tiro alla fune, entusiasmò Johnson.

"Volevamo una versione meno campy e hollywoodiana di questa storia", ha detto. "Abbiamo accolto con favore i colpi di scena mentre li scoprivamo."

Di più:Quali allenatori e atleti sono stati nominati nella classe Metro Erie Sports Hall of Fame 2023?

Don Plonski, un altro appuntamento fisso della scena del braccio di ferro di Erie, e l'ex reporter dell'Erie Times-News Pat Cuneo sono gli altri intervistati in modo prominente durante le 3 ore di durata combinata del documentario.

Berman ha avvertito che alcuni residenti di Erie potrebbero essere tutt'altro che entusiasti quando arriveranno i titoli di coda per la prima metà di martedì.