Punti di discussione: la GAA pagherà la penalità per aver spento i riflettori sull'hurling?

May 08, 2023

PRESSIONE STRETTA: Jason Flynn di Galway viene affrontato da David Blanchfield di Kilkenny durante la partita del Leinster GAA Hurling Senior Championship Round 2 tra Kilkenny e Galway all'UPMC Nowlan Park di Kilkenny. Foto: Ray McManus/Sportsfile

In un fine settimana così speciale, la GAA sta promuovendo l'hurling nel miglior modo possibile?

Durante la finale di hurling senior del Leinster del 2017 tra Galway e Wexford, James Crombie di INPHO ha notato un'opportunità fotografica tra la folla. John Meyler era seduto di fronte ad Anthony Cunningham nel livello inferiore dell'Hogan Stand, con entrambi gli uomini assorbiti dalla partita Galway-Wexford. Meyler è un uomo di Wexford, Cunningham è di Galway. Quel contesto forniva una netta simmetria, ma la fotografia sembrava particolarmente rilevante nelle due stagioni successive.

Meyler si recava sempre alla finale del Leinster, ma quel pellegrinaggio si è concluso nel 2018 perché stava allenando il Cork contro Clare nella finale del Munster a Thurles. Anche Brian Cody, che ogni anno andava alla finale di Munster, assicurandosi sempre di arrivare presto per la finale minore, non ha potuto fare il suo viaggio annuale attraverso il confine provinciale nel 2018 e nel 2019, perché era a Croke Park in entrambi i giorni. per la finale del Leinster, entrambe giocate dopo la finale del Munster.

L'introduzione del round robin nel 2018 ha cambiato il modo in cui la GAA svolgeva la propria attività, in particolare per quanto riguarda la pianificazione. Ma quando il primo elenco degli incontri principali è stato stilato nell’ottobre 2017, la giornata della doppia finale Munster-Leinster è stata eliminata dal nuovo programma per tutte le ragioni sbagliate.

A differenza del calcio, ci sono solo due finali provinciali di hurling in un anno. Molti veri sostenitori dell'hurling vogliono assistere a entrambe le partite decisive, ma fissare entrambe le partite nello stesso pomeriggio è stato il primo segno di come l'hurling avrebbe avuto una seria battaglia tra le mani per la promozione in vista della fine dell'estate.

Il girone all'italiana ha riempito l'inizio dell'estate con partite di hurling di alto profilo, ma il gioco è passato in secondo piano a partire da luglio con il nuovo formato Super 8. Con il nuovo formato di calcio che prenderà piede solo a partire dalla prossima settimana, il campionato di hurling ha già intrapreso un percorso promozionale diverso; dopo domenica, mancano solo sette partite del campionato di hurling, due delle quali saranno i quarti di finale preliminari del prossimo fine settimana.

La GAA ha ancora molto da fare riguardo alla programmazione, soprattutto dopo quella prima stagione nel 2018. Le partite di Clare-Waterford, Cork-Tipperary e Galway-Kilkenny si sono svolte tutte nello stesso giorno, con Clare-Waterford e Galway-Kilkenny che si sono aggiunte più o meno nello stesso momento. Tutti i veri sostenitori dell'hurling a ciascuna di quelle partite desideravano in parte di poter partecipare anche a una o due di quelle altre partite.

Alcune questioni chiave dovevano essere affrontate e lo sono state. Le partite del Leinster sono state spostate principalmente al sabato, con Munster che ha preso le fasce orarie domenicali, con una manciata di eccezioni. Sono stati aggiunti fine settimana extra. Non era più previsto che due squadre in entrambe le province giocassero quattro partite in 21 giorni.

Da allora sono state risolte anche alcune altre pieghe chiave del sistema. Nel 2018 e nel 2019, la finale della Joe McDonagh Cup è stata giocata come inaugurazione della finale del Leinster. Tuttavia, l'interesse per quella partita fu completamente diluito perché coincise con la finale del Munster.

Almeno ora la finale di Joe McDonagh ha giustamente il suo posto a sé stante, e più di una settimana di pausa prima dei quarti di finale preliminari. Ciò dà più margine per giocare le finali di Munster e Leinster nello stesso giorno. Ma non sembra ancora giusto quando due delle più grandi partite rimaste nel campionato di hurling vengono organizzate a un paio d'ore l'una dall'altra.

La GAA ha anticipato di 15 minuti la finale di Munster per far fronte a potenziali tempi supplementari, il che è possibile. Ma cosa succederebbe se la partita andasse ai rigori, cosa che è quasi accaduta l’anno scorso?

Se ciò dovesse accadere, date le tempistiche coinvolte, i telespettatori perderanno almeno i primi 5-10 minuti della finale del Leinster. E ciò significherebbe passare direttamente dal rigore finale all'azione di Croke Park, senza tempo per riflettere sulla partita Clare-Limerick, e negando ogni possibilità di guardare avanti all'azione di Leinster.