Il bancone di Ballard Brunch Spot Watson è di nuovo aperto

Aug 20, 2023

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I fan del ristorante con influenze coreane potranno ancora una volta mangiare il loro amato toast francese Fruity Pebbles

James Lim è stanco. "Probabilmente ho dormito tre o quattro ore a notte negli ultimi 20, 30 giorni. A volte svengo nel bel mezzo della giornata", dice. "Il mio partner dice: 'Ehi, svegliati e vai a dormire nel letto.'"

Lim è il proprietario di Watson's Counter, un ristorante incentrato sul brunch con influenze coreane diventato famoso per piatti come il toast francese ricoperto di Fruity Pebbles, il loco moco e le ali di pollo. Le vibrazioni fredde e accoglienti smentiscono la scrupolosità di Lim in ogni minimo dettaglio. Il french toast, ad esempio, viene servito con panna montata all'arancia e rosmarino; il tortino di hamburger loco moco è una miscela di mandrino, petto e pancetta di maiale; e il ristorante produce caramello, cioccolato e chai.

Watson's Counter tosta addirittura il proprio caffè, una mossa insolita per un posto con un menù così ampio. Ma Lim ha un background nel mondo del caffè e voleva che il caffè fosse esattamente come lo voleva. "Mi dà più controllo su ciò che possiamo servire", dice della tostatura dei suoi fagioli. Predilige tostature molto leggere che donano al caffè molta acidità e brillantezza. "Lasciare che la frutta sia frutta è una parte importante di ciò in cui credo per il caffè", afferma. "Non è più frutta quando si brucia carbonio. Invece di aggiungere carbonio, abbiamo il succo di frutta."

Gestire un ristorante che funge anche da torrefazione sarebbe un lavoro già abbastanza impegnativo di per sé, ma negli ultimi mesi Lim si è assunto anche qualcosa di più, supervisionando il trasferimento di Watson dalla sede originale sulla 15th Avenue Northwest a nuovi scavi sulla 24th Avenue. Nord-ovest vicino alla Northwest 64th Street, proprio accanto a Copine.

Dice a Eater Seattle che si è assicurato la nuova sede alla fine dell'anno scorso e ha pagato l'affitto di entrambi i posti per mesi poiché diversi appaltatori (incluso uno che lo ha "fantasma") hanno lavorato nel nuovo spazio. Watson's ha chiuso i battenti a marzo e riaprirà solo questa settimana dopo un lungo periodo di formazione del personale e test per soli amici e familiari.

Watson's sta aggiungendo soft service al suo arsenale, oltre a vino e birra, ma il cambiamento più grande dal punto di vista di Lim è più spazio: la capienza è passata da 22 a circa 40 (con panchine all'esterno per la folla di caffè e pasticcini) , e c'è più spazio in cucina per far lavorare il personale.

Questa mossa è una “mossa”, dice Lim, necessaria a causa delle conseguenze del COVID-19. Dopo la prima apertura nel 2019, Watson ha dovuto chiudere i battenti a causa della pandemia, periodo durante il quale "ha accumulato molti debiti", afferma Lim. Il trasloco ha significato sprofondare ancora di più nel rosso, ma lo spazio più ampio consentirà a Watson di servire più clienti al giorno e di sfruttare l'entusiasmo dei numerosi fan del ristorante.

Quell'entusiasmo è stato quasi un problema per Lim a volte durante il trasloco, con persone che si presentavano alla porta e chiedevano se Watson's fosse aperto, anche quando lo spazio era visibilmente in costruzione. Su Instagram (dove Lim è molto attivo, con un forte gioco di meme sui Simpson), è stato deliberatamente timido riguardo all'indirizzo della nuova sede prima di rilasciarlo alla fine del mese scorso.

"Abbiamo tenuto la cosa nascosta, perché soprattutto una volta rivelata la location, la gente entrava e bussava alla porta: 'Ehi, vogliamo solo salutarti'", dice Lim. "Il che è meraviglioso, vero? Oh mio Dio, è un'incredibile benedizione. Lo è davvero. Ma allo stesso tempo, ci rallenta nel portare a termine le cose."

Lo sprint fino alla riapertura, però, è finito e i fan devoti di Watson possono ancora una volta mangiare quel toast francese Fruity Pebbles, ora sotto una decorazione di toast francese di grandi dimensioni appesa al soffitto. E si spera che Lim possa dormire un po' di più.

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