A Port aux Basques, i Terranova che hanno perso la casa a causa di Fiona fanno la difficile scelta se restare o andarsene

Nov 12, 2023

Port aux Basques, Paesi Bassi, come appariva il 30 maggio. Molte case qui non sono più adatte a vivere dopo che la tempesta post-tropicale Fiona è atterrata il 23 settembre 2022. Fotografia di Lisa LeDrew/The Globe and Mail

Scott Strickland ha trascorso la sua infanzia sull'acqua con suo nonno, guardando indietro verso una costa scoscesa costruita con case colorate e fasi di pesca a Channel-Port aux Basques, NL La biancheria sbatteva al vento. Le luci del portico brillavano nella nebbia.

Ma ora, otto mesi dopo che la tempesta post-tropicale Fiona si è abbattuta sulla storica comunità di pescatori fondata alla fine del XIX secolo, l’area della città dove il signor Strickland viveva con sua moglie Andrea, è solo un pezzo di roccia brulla.

"Tutto è completamente buio in centro, proprio sulla costa", ha detto l'agente immobiliare 52enne. "È proprio una sensazione davvero inquietante, soprattutto se sei cresciuto in quella zona e vai e percorri queste strade costiere. Tutto è sparito."

Più di 37 milioni di dollari in denaro governativo sono recentemente affluiti alle centinaia di residenti della città sud-occidentale di Terranova che hanno perso le loro case nell'epica tempesta dello scorso settembre. Ora la decisione di restare e ricostruire o di andarsene è nella mente di molti. L’inflazione ha fatto lievitare i costi di costruzione di nuove case. Un persistente nervosismo esplode ogni volta che il tempo cambia. Ed è tutto avvolto nella nostalgia per uno stile di vita passato.

"Vuoi tornare com'era prima, ma sai che non accadrà", ha detto il signor Strickland, che vive con sua moglie nel loro cottage nel bosco, un bungalow prefabbricato con una camera da letto a circa 20 metri. -minuti di auto dalla città. Per la prima volta nella sua vita non sente più il lamento della sirena da nebbia né respira l'aria salmastra. "È la fine di un'era."

La tempesta più costosa nella storia del Canada atlantico ha spazzato via circa 20 case della città, lasciando dietro di sé macerie e detriti, case prive di muri e tetti. Come più di 100 altre persone in città, la casa degli Strickland fu distrutta da una mostruosa tempesta che lasciò alghe sparse nella loro camera da letto al secondo piano.

La loro casa, parte della quale risale a più di un secolo fa, si affacciava sull'isola di Channel Head, dove il nonno e il bisnonno del signor Strickland lavoravano come guardiani del faro nella torre del faro, costruita nel 1875. Da bambino raccoglieva mirtilli e piselli sulla spiaggia. isola. Ora è un cumulo di nuda roccia, ripulita dalle zolle. Il molo governativo, di fatto la piazza cittadina, non c'è più. Così è il lungomare. E per alcuni, la calda sensazione di casa.

Molte strutture a Port aux Basques sono ancora precariamente inclinate dopo che la tempesta le ha spinte ed ha eroso il terreno sottostante.

Arlene Clarke, un'insegnante in pensione, capì che era giunto il momento di dare seguito alla devastazione di Fiona. Sentiva l'attrazione di stare vicino ai suoi figli e nipoti a St. John's. E la città non gli sembrava più familiare. "La gente era riservata e diffidente", ha detto la signora Clarke, che ha vissuto lì con suo marito per 40 anni. "Il senso di perdita è stato travolgente. C'è silenzio e quiete che circonda l'area. Le persone sono rattristate dalla perdita e puoi sentirlo."

La potenza dell’Atlantico è stata a lungo fonte di traumi e perdite per la popolazione di Terranova e Labrador. Ma dopo Fiona, di fronte all’innalzamento del livello del mare, al riscaldamento delle temperature oceaniche e alle previsioni secondo cui i cambiamenti climatici provocheranno tempeste sempre più feroci e frequenti in futuro, anche i cittadini che per generazioni hanno vissuto e lavorato sull’oceano hanno paura.

La signora Strickland, una consulente del lavoro di 46 anni, ha parlato con voce tremante mentre descriveva una nuova paura dell'oceano che la travolge quando viaggia in città. "L'oceano certamente ci ha sempre dato un senso di pace e calma, ma ora è cambiato", ha aggiunto suo marito.

Sono molti, però, quelli che non rinunciano a Port aux Basques. Tra i politici e gli imprenditori prevale il desiderio di voltare pagina e guardare al futuro: lo slancio è alla base di una recente fiera organizzata dalla Camera di commercio locale.