Imparare dal sistema ferroviario leggero di Charlotte

Oct 05, 2023

Per il mio recente viaggio a Charlotte per partecipare alle riunioni di Strong Towns e Congress for New Urbanism avevo programmato di soggiornare in un AirBnB a Uptown/Downtown. Tuttavia, il giorno prima della partenza, AirBnB mi ha cancellato. A causa di questo preavviso sapevo che l'alloggio sarebbe stato costoso a Uptown.

Freneticamente ho deciso di prenotare un hotel/motel lungo la metropolitana leggera Lynx Blue Line di Charlotte, non sapendo cosa aspettarmi. Almeno, però, avrei accesso a un trasporto pubblico affidabile per raggiungere le sedi.

Ho iniziato la mia ricerca cercando un alloggio guardando a nord lungo la linea ferroviaria, ma era un po' troppo lontano, quindi ho guardato a sud lungo la linea ferroviaria. Ho trovato un Best Western a cinque minuti a piedi dalla stazione ferroviaria di Woodlawn. Non sono mai stato in questa zona di Charlotte, quindi non sapevo cosa aspettarmi ma il prezzo era conveniente.

Wow, sono rimasto piacevolmente sorpreso dal sistema di metropolitana leggera di Charlotte.

Per anni ho lavorato sostenendo, progettando e guidando le linee della metropolitana leggera di Los Angeles. Charlotte rappresenta il livello successivo nella pianificazione e progettazione della metropolitana leggera. Ecco perché.

Ho preso l'autobus dall'aeroporto al Westin Hotel a Uptown (centro) Charlotte per registrarmi alla conferenza. Una volta registrato, mi sono diretto al mio hotel con la metropolitana leggera. Qualcuno ha detto che avrei potuto salire sulla metropolitana leggera dall'hotel. Quindi ho seguito le indicazioni sul retro dell'hotel e viola. Ho camminato per qualche metro fino alla stazione del villaggio di Brooklyn. Non ho dovuto attraversare la strada per arrivarci!

La stazione del Brooklyn Village è pulita, tranquilla e non c'erano senzatetto o tossicodipendenti, quindi potevo rilassarmi e godermi il bel tempo. La stazione è sopraelevata rispetto alla strada, lontana dalle auto. Dall'altro lato del binario della stazione c'è un condominio anch'esso costruito a pochi metri dal binario, anch'esso non separato da una strada. La mancanza di automobili e lo spazio intimo creato dagli edifici su entrambi i lati della stazione mi hanno ricordato le stazioni dei tram di Budapest sulla tangenziale dove vivevo.

Il treno è arrivato e l'ho preso alcune stazioni verso sud. Durante il mio viaggio verso sud ho notato persone che camminavano e andavano in bicicletta lungo la linea ferroviaria su piste ciclabili e marciapiedi dedicati. Dov'erano le macchine?

Lungo la linea ferroviaria in ciascuna stazione c'erano spazi pubblici, negozi e abitazioni (TOD) costruiti a pochi passi dalla linea ferroviaria, non strade larghe per separarli dai pedoni/utenti di trasporto pubblico. La gente scendeva sulla linea ferroviaria come la metropolitana di New York che va da una destinazione all'altra. Questi nuovi sviluppi sono stati progettati in modo gradevole e sottile, con un'enfasi sul piano terra, sullo spazio pedonale commerciale. A differenza di quelli di LA TOD che sono progettati come mani del jazz, edifici in cui l'enfasi è al centro o in cima all'edificio, de-enfatizzando l'accesso pedonale.

Una volta arrivato alla stazione di Woodlawn ne sono uscito e ho dovuto attraversare una strada stretta e parcheggi per accedere al mio hotel. Sembrava Los Angeles!

Comunque più tardi tornai nei quartieri alti e tornai alla stazione di Woodlawn. Mentre aspettavo il treno ho sentito il cinguettio degli uccelli. C'era un nido d'uccello sull'albero piantato sulla piattaforma accanto a me! Com'è bello sentire gli uccelli e non il ronzio delle macchine. Il bosco ha alcuni grandi alberi piantati sulla banchina della stazione per ombra e bellezza che hanno reso piacevole l'attesa del treno.

Nei successivi quattro giorni la mia vita si è evoluta, scoprendo la stazione della metropolitana leggera di Charlotte, visitando amici, facendo shopping e mangiando. La stazione attraversa tutta la convention e c'è molta arte pubblica da ammirare. Mi ha dato speranza su come poter aggiornare le stazioni della metropolitana leggera.

Le stazioni della linea ferroviaria di Charlotte si concentrano sulla sensorialità pedonale e sull'esperienza dell'uso del territorio, il che è l'opposto di ciò che fa Los Angeles. Los Angeles progetta e costruisce linee e stazioni per far scendere le persone dalle auto. Le stazioni sono solitamente posizionate per dare priorità all'accessibilità delle auto posizionandole nel mezzo di autostrade o strade larghe, che vengono ulteriormente ampliate dal Dipartimento dei trasporti di Los Angeles. A LA Metro piace costruire parcheggi adiacenti alle stazioni. Pertanto per accedere alle stazioni della metropolitana leggera di Los Angeles un pedone deve attraversare strade trafficate e pericolose e/o camminare nei parcheggi. La maggior parte delle stazioni si trova su strade trafficate e rumorose e alcune anche sulle autostrade. Il rumore è un attacco alle orecchie umane.